พอลิเมอร์ผสมทดแทนวัตถุดิบนำเข้า

วิวัฒนาการการผลิตพื้น และส่วนประกอบรองเท้ากีฬามีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง จากจุดเริ่มต้นที่เป็นการใช้ยางธรรมชาติ ต่อมาจึงใช้พอลิเมอร์สังเคราะห์ เช่น ไนลอน แต่ก็พบข้อเสียว่า ส่วนประกอบรองเท้ากีฬาที่ผลิตได้จะมีน้ำหนักมาก จนกระทั่ง ในปัจจุบันได้มีการนำ พอลิเมอร์ ที่เรียกว่า TPU (Thermo Plastic Urethane) เกรดแข็ง มาเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิต แต่ TPU เกรดแข็งเป็นวัตถุดิบที่จำเป็นต้องนำเข้ามาจากต่างประเทศ และมีราคาแพง ครั้นจะใช้ TPU เกรดต่ำลงมา เพื่อลดต้นทุนก็พบว่าผลผลิตที่ออกมาจะไม่มีความแข็งแรงเพียงพอ จากปัญหาดังกล่าวจึงได้กลายมาเป็นแรงบันดาลใจให้ 3 นักศึกษาจากภาควิชาวิศวกรรมวัสดุและโลหะการ คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลธัญบุรี  ทำการศึกษาวิจัยเรื่อง การเตรียมพอลิเมอร์ผสมระหว่าง TPU และ ABS เพื่อใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตพื้นรองเท้า และส่วนประกอบรองเท้ากีฬา โดยงานวิจัยนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) ด้วย นายนรา กาญจนเสริม, นายฤทธิศักดิ์ สุนทรเพราะ และ นายโอฬาร จันทร์พิทักษ์ คณะผู้วิจัยเล่าให้ฟังว่า การศึกษาวิจัยนี้ เกิดขึ้นในขณะที่ไปฝึกงานที่บริษัท PONTEX (THAILAND) ซึ่งเป็นบริษัทที่ทำอุตสาหกรรมเกี่ยวกับการผลิตพื้นรองเท้าและส่วนประกอบรองเท้ากีฬาเป็นหลัก และพบปัญหาเรื่องวัตถุดิบในการผลิต ซึ่งเดิมทางบริษัทฯใช้ TPU เกรดแข็ง ที่มีราคาแพง ต้องนำเข้ามาจากต่างประเทศ ส่งผลให้ต้นทุนการผลิตสูง ทางบริษัทจึงหันมาทดลองใช้ TPU เกรดนิ่ม แต่พบว่าผลผลิตที่ได้ไม่มีความแข็งแรงตามมาตรฐานที่กำหนดไว้ ทางคณะผู้วิจัยจึงได้ทดลองนำ TPU มาผสมกับ ABS (Acrylonitrile Butaoiene Styrene) ในอัตราส่วนที่เหมาะสม และจากผลการทดลองพบว่า เมื่อเพิ่มอัตราส่วน ABS แล้ว ปรากฏว่า ค่าความทนทาน แข็งแรง และค่าการดึงยืดของวัสดุที่ได้สูงขึ้น เมื่อเทียบกับวัตถุดิบเดิม ดังนั้นพอลิเมอร์ผสมสูตรที่คิดค้นได้นี้ จึงสามารถนำมาใช้ผลิตส่วนประกอบของรองเท้ากีฬาได้ แต่อย่างไรก็ตาม พอลิเมอร์ผสมดังกล่าวยังไม่สามารถนำมาขึ้นรูปเป็นพื้นรองเท้ากีฬาได้ เพราะค่าการพับงอที่คำนวณได้มีค่าลดลง เมื่อเทียบกับวัตถุดิบเดิม ดังนั้นการวิจัยต่อไปจึงต้องศึกษาและคิดค้นตัวประสานของพอลิเมอร์ผสม ระหว่าง TPU และ ABS เพื่อทำให้พอลิเมอร์ทั้งสองชนิดนี้ประสานเป็นเนื้อเดียวกันตามค่าที่ต้องการต่อไป ซึ่งน่าจะสำเร็จในเร็วๆนี้ แต่สำหรับผู้ที่สนใจอยากรู้รายละเอียดเกี่ยวกับพอลิเมอร์ผสมสูตรนี้ สามารถติดต่อได้ที่ ดร.สมหมาย ผิวสะอาด ภาควิชาวิศวกรรมวัสดุและโลหะการ คณะวิศวกรรมศาสตร์ มทร.ธัญบุรี โทร. 0-2549-4490 หรือที่กองประชาสัมพันธ์ โทร. 0-2549-4994 ในวันและเวลาราชการ.